Comisionada Nikki Fried anuncia la entrega de 93 millones de dólares para el Alivio de Emergencia de Nutrición Escolar

Tallahassee, Fla.- Hoy la comisionada de Agricultura de Florida, Nikki Fried, anunció que el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida (FDACS por sus siglas en inglés)  está proporcionando 93.2 millones de dólares en fondos federales de ayuda de emergencia a las escuelas de Florida afectadas por la pandemia de COVID-19. Los distritos escolares de Florida perdieron 262 millones de dólares en fondos de nutrición debido al COVID-19 en el año escolar 2020. FDACS supervisa los programas de desayunos y almuerzos escolares de Florida con un costo de 1.300 millones de dólares, ayudando a alimentar a casi 3 millones de niños con 319 millones de comidas al año.

La comisionada Fried hizo el anuncio en una conferencia de prensa acompañada por la representante estatal Allison Tant (HD-9); Martina Brawer, directora ejecutiva de la Asociación de Nutrición Escolar de Florida; y Cindi Huddleston, analista senior de políticas y abogad del Florida Policy Institute. En total, 414 autoridades de alimentos escolares en 66 distritos escolares y la autoridad de alimentos escolares del condado Jefferson, así como las escuelas de laboratorio de la Universidad Agrónoma y Mecánica de Florida (FAMU) y la Universidad Florida Atlantic, recibirán 93.203.182,40 millones de dólares. Esto también incluye 128 escuelas privadas, sin fines de lucro y autónomas e instituciones residenciales de cuidado de niños. Los destinatarios son operadores del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NLSP por sus siglas en inglés) y del Programa de Desayunos Escolares (SBP por sus siglas en inglés). La financiación comenzó a distribuirse la semana del 28 de junio de 2021.

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La nutrición saludable es fundamental para nuestros niños, porque sin alimentos en nuestras escuelas, no pueden tener éxito en su vida escolar, lo que significa que no pueden tener éxito en la vida. COVID-19 afectó nuestras escuelas provocando la pérdida de 262 millones de dólares en fondos de nutrición escolar, lo que significa que las escuelas tuvieron que tomar algunas decisiones realmente difíciles. Los gobernadores de otros estados utilizaron fondos de la Ley CARES para apoyar la nutrición escolar, pero desafortunadamente aquí en el estado de Florida, eso no sucedió, así que fuimos directamente al USDA para ayudar a asegurar que los niños de Florida no pasaran hambre”, dijo la comisionada Nikki Fried. “Me complace anunciar que estamos proporcionando 93 millones de dólares en fondos federales a nuestras escuelas de Florida, y estamos agradecidos con el USDA, el Congreso y el presidente Biden por escuchar nuestro llamado para apoyar la nutrición escolar en Florida, agradecemos también a nuestros profesionales de primera línea en nutrición escolar por sus esfuerzos. Con un millón de niños en Florida que padecen inseguridad alimentaria y el 71 por ciento de las comidas escolares gratuitas o de precio reducido, no podemos permitirnos ninguna interrupción en la nutrición escolar.

“Una de las razones por las que esto es importante para mí personalmente es que mi madre fue una de ocho hijos, nació en el apogeo de la Gran Depresión, así que estoy a una generación de la inseguridad alimentaria”, dijo la Representante Estatal Allison Tant . “En Tallahassee, uno de cada tres niños pasa hambre; somos el condado con mayor inseguridad alimentaria en Florida. Me gustaría agradecer a nuestros trabajadores de primera línea en la profesión de la alimentación y la nutrición que dieron un paso al frente cuando todos estábamos tan inseguros sobre esta pandemia y cuáles serían sus impactos. Quiero agradecer a la Comisionada Fried por ir directamente al USDA para obtener fondos para esto, ya que la inseguridad alimentaria tiene impactos duraderos en la humanidad ".

“Agradecemos infinitamente a la Comisionada Fried por su continuo apoyo al programa de almuerzos escolares; antes de que comenzara esta pandemia, ella ya era una gran defensora de la nutrición escolar. Me gustaría agradecer y elogiar a los profesionales de la nutrición escolar en toda Florida que básicamente reinventaron el almuerzo escolar cuando ocurrió esta enorme crisis de salud pública”, dijo Martina Brawer de la Asociación de Nutrición Escolar de Florida. “Descubrieron nuevos menús, cómo empaquetarlos y distribuirlos, y con la ayuda de los conductores de autobuses y los conserjes, lograron continuar alimentando a los niños de Florida. Estamos muy emocionados de ver a los niños cara a cara en el aula y de seguir alimentándolos con desayunos y almuerzos saludables ".

“Me gustaría agradecer mucho a la comisionada Fried y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida por asegurar estos fondos para las escuelas de Florida que, como todos sabemos, están en la primera línea de la lucha contra el hambre infantil, pero enfrentan una pérdida de millones de dólares en fondos federales debido a la pandemia ". dijo Cindy Huddleston del Florida Policy Institute. “Las dificultades alimentarias han afectado especialmente a los niños durante el COVID-19. La inseguridad alimentaria sigue causando estragos en los niños; En los últimos datos del censo, el 13 por ciento de los adultos con niños en Florida informan que sus hijos no comían lo suficiente debido a la falta de dinero para comprar alimentos, una cifra mucho más alta que antes de la pandemia. Esta financiación es muy importante para todos los floridanos: responde al alarmante aumento de la inseguridad alimentaria entre los niños y prioriza la nutrición escolar para los niños de Florida”.

Antecedentes: cuando las escuelas cerraron a principios de marzo de 2020 debido al COVID-19, los distritos escolares de Florida perdieron 262 millones de dólares en fondos provenientes de reembolsos y ventas de nutrición. La comisionada Fried solicitó el 14 de septiembre de 2020 y nuevamente el 4 de diciembre de 2020 que el Gobernador usara una parte de los fondos de la Ley CARES del estado para apoyar a los distritos escolares y proveedores de nutrición, y para evitar reducciones de personal y cambios en el servicio de comidas debido a dificultades financieras. Los gobernadores de California (112 millones de dólares), Carolina del Norte (75 millones de dólares), Virginia (3 millones de dólares) y otros estados utilizaron fondos de la Ley CARES para este propósito. Al no recibir respuesta del gobernador, FDACS solicitó fondos de ayuda de emergencia pandémica del USDA, que fue aprobado el 21 de mayo de 2021.

Según lo autorizado por el Congreso en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 [ ]el Departamento de Agricultura de EE. UU. recibió instrucciones de proporcionar fondos a los estados que administran NSLP y SBP a través del Programa de Reembolso de Costos Operativos de Emergencia de Nutrición Infantil para proporcionar a los operadores locales reembolsos adicionales por los costos operativos en los que incurrieron durante la emergencia de salud pública. FDACS, cuyo plan de implementación del Programa de Reembolso de Costos Operativos de Emergencia de Nutrición Infantil fue aprobado por el Departamento de Agricultura de EE. UU., proporcionará fondos de reembolso a los operadores locales del programa de nutrición infantil cuyos ingresos disminuyeron o se interrumpieron temporalmente durante los primeros meses de la pandemia debido al COVID-19 o que sufrieron restricciones y cierres relacionados a la pandemia. El alivio proporcionado por estos reembolsos está destinado a ayudar a abordar las deficiencias identificadas por FDACS en agosto de 2020 y a garantizar que los operadores del programa estén en mejor posición para reconstruir mientras continúan sirviendo a sus comunidades. Esta institución es un proveedor que ofrece igualdad de oportunidades.

Acerca de la División de Alimentos, Nutrición y Bienestar: La División de Alimentos, Nutrición y Bienestar de FDACS ejecuta, supervisa y administra programas de distribución de alimentos básicos y nutrición infantil que se llevan a cabo con fondos estatales o federales. Brindamos alcance, orientación y capacitación a patrocinadores de programas de nutrición infantil, escuelas, directores de servicios de alimentos escolares, organizaciones de padres y maestros y estudiantes sobre los beneficios de los alimentos frescos producidos en Florida. Nuestra misión es garantizar que todos los niños de Florida tengan acceso al menos a una comida saludable y nutritiva todos los días; aumentar la conciencia y el consumo de los productos agrícolas de Florida; reducir la inseguridad alimentaria entre las poblaciones más vulnerables de Florida; y fomentar un estilo de vida saludable entre los residentes de Florida.

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